Fitapreta - Waarom is dit wijndomein een bezoek meer dan waard ?

 

En toch zijn ze daar als je António Maçanita opzoekt, een van de meest gerespecteerde wijnmakers die tegenwoordig in Portugal werkt. En daar stopt zijn website niet. ‘Non-conformistisch, ontwrichtend, ongemakkelijk, gedurfd, rusteloos, overweldigend’, vervolgt het. Vervolgens wordt verduidelijkt dat de descriptoren niet alleen op hem van toepassing zijn, als wijnmaker en adviseur, maar ook op de wijnen die hij in handen krijgt van wijnen die routinematig prestigieuze prijzen winnen en hoge scores behalen van Robert Parker en dergelijke.

 

Afgezien van al die bijvoeglijke naamwoorden is hij in het echte leven charmant en persoonlijk, vooral wanneer hij gasten verwelkomt in Fitapreta, zijn wijnmakerij in de Alentejo, niet ver van Évora, vlakbij Nossa Senhora da Graça. Als hij een proeverij leidt (iets dat op speciaal verzoek beschikbaar is), is de houding er één van ‘domme vragen bestaan ​​niet’. Hij wil zijn wijn duidelijk toegankelijk maken en tegelijk ongebruikelijk zijn.

"Dit smaakt niet naar een Alentejo-wijn", waagde ik, terwijl ik dronk van zijn Branco de Talha, een vintage witte blend uit 2019 van de Portugese druiven Antão Vaz en Roupeiro die een aantal maanden in een grote kleipot had gerijpt. een amfora genoemd (Maçanita omarmt deze wijnbereidingsstijl sinds 2010, lang voordat amforawijnen cool werden.)

 

"Hoe weet je hoe een Alentejo-wijn hoort te smaken?" antwoordde hij.

Het was niet gemeen. In plaats daarvan merkte hij op dat de volle, fruitige profielen die we nu associëren met ‘Alentejo-wijnen’ eigenlijk een recente evolutie waren, en dat door de geschiedenis heen (een geschiedenis waarvan gedocumenteerd is dat deze teruggaat tot de Romeinse tijd, (waar sommige gegevens zelfs suggereren dat Alentejo-wijnen de eerste Portugese wijnen waren die naar Rome werden geëxporteerd), produceerde de regio een grotere, meer genuanceerde verscheidenheid aan wijnen.

 

 

En dat is precies de kern van alle projecten van Maçanita: meer dan wat dan ook is hij geïnteresseerd in het historisch herstel en de inherente kenmerken van de druivensoorten en de regio, "niet volgens de mode, maar eerder door deze te creëren.

 

Of zoals hij het uitlegt: “Mijn vader is hoogleraar scheikunde en mijn moeder historicus. Ik werk op het snijvlak van geschiedenis en wetenschap. Ik zie hoe wijn jaren geleden werd gemaakt en doe dat dan op een intelligentere manier.” Dat betekent het terugwinnen van bijna vergeten inheemse druiven en het nieuw leven inblazen van traditionele technieken zoals rijping in amforen. Het resultaat zijn wijnen die niet smaken als ‘Alentejo-wijnen’, maar die in feite een nauwere band hebben met hun plaats dan veel van wat op de markt wordt gebracht als Alentejo-wijn nu.

 

Maar je hoeft geen wijnnerd te zijn om de wijnen van António Maçanita of zijn Fitapreta-wijnmakerij te waarderen. (Maar als dat zo is, heb je geluk. Het meest uitgebreide wijntoerisme- en dagbezoekarrangement heet "Ja! Ik ben een wijnnerd!" en kan worden aangepast aan de specifieke interesse van een bezoeker, of het nu gaat om de unieke kenmerken van de Alentejo, een diepe duik in fermentatiestijlen, of een blinde of verticale proeverij van zeven wijnen, afhankelijk van welk thema dan ook.)

Toch, wijngek of niet, je kunt nog steeds een prachtige dag hebben! De wijnmakerij Fitapreta is gecentreerd rond een middeleeuws paleis (nu in gebruik als rijpingskamer), compleet met een toren en een paar andere ruimtes die dateren uit de 14e eeuw. Hoewel het een beetje vermoeiend wordt om marketeers de Alentejo ‘het nieuwe Toscane’ te horen noemen, ziet deze torenruïne er echt uit als iets dat niet zou misstaan ​​op het Italiaanse platteland.

 

António's vrouw, Alexandra, die een achtergrond in evenementenplanning heeft in Parijs, houdt toezicht op de kant van het wijntoerisme. Naast de proeverijen zijn er ook mogelijkheden voor lunches met traditionele Alentejo-gerechten op basis van seizoensproducten en groenten die op dezelfde dag uit hun eigen moestuin worden geoogst: Alentejo-tomatensoep, roerei met varkensworst en zwarte varkenswangetjes met aardappelen; salade en geroosterde hazelnoten aan een lange tafel op de schaduwrijke binnenplaats tussen het moderne, met kurk bedekte wijnmakerijgebouw en het historische paleis, allemaal gecombineerd met enkele van de meest interessante wijnen van de wijnmakerij.

 

Een van de vele ongewone en aantrekkelijke eigenschappen van deze wijnen is de kenmerkende smaak en de manier waarop ze uitdrukking geven aan een bijna vergeten Alentejo. Dan zijn er de speelse namen van sommigen van hen, zoals A Touriga Vai Nua ("de touriga gaat naakt", een wijn met weinig interventie gemaakt van 100% touriga nacional-druiven) en A Laranja Mecânica ("een uurwerksinaasappel", meer of minder, een uitgesproken, heerlijk gekke sinaasappelwijn gemaakt van arinto, roupeiro en verdelho). Dit aanbod bewaart niet alleen de Alentejo-cultuur en lokale druivensoorten, maar tilt ook het Alentejo-terroir naar een hoger niveau. Bovenal worden ze geproduceerd met ‘het absolute verantwoordelijkheidsgevoel van een geliefde’.

 

Fitapreta begon bijna twintig jaar geleden, toen Maçanita de internationale wijnconsulent David Booth uitdaagde om samen met hem een ​​wijn te maken. (Hij deed dit op zijn gebruikelijke provocerende manier en zei tegen Booth dat "het probleem van de industrie de adviseurs zijn.") Die eerste wijn, Preta 2004, gemaakt bij Herdade da Malhadinha Nova, won de Alentejo Trophy tijdens de International Wine Challenge.

 

Datzelfde jaar lanceerden ze de wijn die hen echt op de kaart zette: Sexy Tinto, een wijn uit de Alentejo die, zo zeggen ze, “de nationale en internationale markt veroverde, eerst vanwege zijn gedurfde imago en vervolgens vanwege zijn onbetwistbare kwaliteit.”

Deze wijn, en andere die daarvoor en daarna kwamen, werd gemaakt bij wijnhuizen van derden. Pas in 2015 vond Maçanita (die inmiddels afscheid had genomen van Booth) zijn eigen permanente huis, aan de Paço Morgado de Oliveira, zoals dat 14e-eeuwse middeleeuwse paleis bekend stond, evenals de 20 hectare aan wijngaarden die zijn meer dan 50 jaar oud – een belangrijk detail dat Maçanita op zijn reis naar het verleden leidde.

 

De ruimte werd ingehuldigd met de vintage 2017, inclusief wijnen die gedeeltelijk van die oude wijnstokken waren geproduceerd. En uiteindelijk kon er geen betere locatie zijn voor een rebelse wijnmaker om zijn zoektocht voort te zetten om de geschiedenis terug te winnen en de status quo op te schudden.

 

*Ann Abel is een bekroonde reisschrijver en redacteur, waaronder verschillende functies als senior redacteur bij ForbesLife. Ze heeft geschreven over bijna 700 luxe bestemmingen en hotels in 98 landen (en er komen er nog steeds bij). Haar werk is te vinden in Forbes, Departures, Conde Nast Traveler, Robb Report, Afar, National Geographic Traveler, Islands, Hemispheres, Brides, Modern Bride, Luxury SpaFinder, Well + Good en andere publicaties.