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Douro - Taylor

Rares sont les maisons de Port dont l'histoire est aussi longue et aussi riche que celle de Taylor's. Tout commence au début des années 1670, lorsqu'un marchand anglais du nom de Job Bearsley débarque dans le nord du Portugal pour y commercer de la morue salée — le célèbre bacalhau — sans se douter qu'il posait alors les fondations de l'une des grandes dynasties viticoles du Douro. La maison est officiellement fondée en 1692, et le fameux symbole "4XX" qui figure encore aujourd'hui sur chaque bouteille était à l'origine la marque de laine de Bearsley, apposée sur des balles de laine bien avant d'orner le moindre fût de Porto.
 
La famille ne tarda pas à explorer le potentiel de la vallée du Douro. Au début du XVIIIe siècle, le fils de Bearsley, Peter, fut l'un des premiers négociants britanniques à s'aventurer dans les profondeurs escarpées et montagneuses du Haut-Douro à la recherche de vins d'exception — une démarche audacieuse à une époque où la région était à peine accessible. Son frère Bartholomew alla encore plus loin, acquérant en 1744 un domaine dans le Douro, connu sous le nom de Lugar das Lages, où Taylor's produit du vin presque sans interruption depuis lors. La seule exception notable survint pendant la guerre péninsulaire, lorsque la propriété servit brièvement d'hôpital de campagne pour les troupes de Wellington.
 
Le nom Taylor fit son apparition au début du XIXe siècle, lorsque Joseph Taylor rejoignit la maison en tant qu'associé en 1816. À mesure que sa santé déclinait dans les années 1830, il chercha les bons successeurs — deux hommes issus du négoce viticole britannique qui allaient façonner la maison pour les générations à venir. Son choix se porta sur Morgan Yeatman, négociant en vins du Dorset, et John Fladgate, qui opérait à Londres. Fladgate arriva le premier à Oporto en 1836, et deux ans plus tard, le partenariat fut officialisé, donnant à la maison le nom qu'elle porte encore aujourd'hui : Taylor Fladgate & Yeatman.
 
Le XXe siècle vit Taylor's asseoir sa réputation comme l'une des maisons les plus innovantes du négoce de Porto. En 1934, elle lança le premier Porto blanc sec, puis en 1970, le Late Bottled Vintage — un style qui ouvrit le Porto à toute une nouvelle génération d'amateurs et qui demeure aujourd'hui l'une des catégories les plus appréciées dans le monde. Taylor's est aujourd'hui largement considérée comme la référence en matière de Vintage Port et le grand nom de la production de Tawny Port Âgé.
Ce qui distingue Taylor's de presque toutes les autres maisons de Porto, c'est son indépendance. Depuis 1692, à travers les changements de propriété, les guerres et les transformations profondes du marché mondial du vin, la maison n'a jamais été absorbée par un grand groupe. Les familles Yeatman et Fladgate en ont assuré la direction tout au long de son histoire, et elle est aujourd'hui gérée par Natasha Robertson et son mari Adrian Bridge, qui perpétue cette tradition familiale en tant que directeur général.
 
Taylor's est également la maison fondatrice de The Fladgate Partnership, le groupe qui réunit sous un même toit plusieurs des noms les plus prestigieux du Douro. Aux côtés de Taylor's, le Partnership comprend Fonseca et Croft — cette dernière fondée en 1588, ce qui en fait l'une des plus anciennes maisons de Porto au monde. Chaque maison conserve sa propre identité, son style et sa philosophie de vinification, ce qui fait précisément la force du Partnership : il ne s'agit pas d'une uniformisation du Porto, mais d'une célébration de sa diversité. Ensemble, les vins du groupe sont distribués dans plus de 105 pays, et le Partnership s'est également imposé comme un acteur majeur du tourisme à Porto, avec The Yeatman Hotel et le Vintage House Hotel à Pinhão.
 
Pour PorteVinho, Taylor's incarne tout ce que le grand Porto devrait être, intransigeant sur la qualité, profondément ancré dans le Douro, et façonné par plus de trois siècles de savoir-faire et de passion.
 
Site web producteur: taylor's.pt↗
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